Agureleo in der Antike: Öl aus unreifen Oliven für Medizin, Parfüm und Luxus

Die Antike kannte die frühe Ernte schon. Das Öl aus unreifen Oliven hieß Omphacinon, nach dem griechischen Wort omphax für unreife Frucht. Griechische, lateinische, hebräische, aramäische und arabische Texte erwähnen es von der hellenistischen Zeit bis ins späte Mittelalter. Ärzte und Parfümhersteller verwendeten es bevorzugt. Der griechische Naturforscher Theophrast (4. Jahrhundert vor Christus) empfahl, das Öl frisch zu verwenden. Nach einem Jahr sei es zähflüssig und unbrauchbar. Im ersten Jahrhundert nach Christus nannte der Arzt Dioscorides Omphacinon das beste Öl für Arzneien und Salben. Plinius der Ältere unterscheidet in seiner Naturgeschichte zwei Sorten. Die bessere wird aus Oliven gepresst, die noch weiß sind. Die geringere stammt von grünen Oliven kurz vor dem Farbwechsel. Plinius beschreibt beide Sorten im zwölften Buch seiner Naturgeschichte. Der Preis erklärt sich aus der Ernte. Sie lag etwa drei Monate vor der üblichen Zeit, und die Oliven gaben deutlich weniger Öl. Grüne Oliven liefern 10 bis 15 Prozent Öl, reife dagegen 20 bis 30 Prozent, also ungefähr die Hälfte. Die Rabbiner nannten Omphacinon deshalb ein Öl, das kein Drittel gebracht hat. Erzeuger von Frühöl kennen die Rechnung bis heute: Aus einem Kilogramm Oliven entstehen etwa 150 Milliliter Öl, bei später Ernte rund 300. Die Pressung war aufwendig. Columella und die Geoponika, eine antike Sammlung landwirtschaftlichen Wissens, beschreiben das Verfahren. Die Oliven wurden in kleinen Mengen von Hand gepflückt, damit keine zu Boden fiel. Man reinigte sie und presste sie unter einem Gewicht sanft aus. Das Öl schöpfte man mit einer Kelle ab und lagerte es kühl und trocken. Auch Funde und Bilder zeigen kleine Pressen. In Pompeji zeigt ein Wandbild im Haus der Vettier Amoretten bei der Parfümherstellung, sie bedienen eine kleine Presse für aromatische Öle. In Delos und Paestum standen solche Pressen in den Parfümläden, und die Kundschaft konnte zusehen.Das Öl war teuer und blieb vor allem der Oberschicht vorbehalten, in der Küche kam es nur gelegentlich vor. Die rabbinischen Schriften erzählen vom Schönheitsprogramm der Königin Ester: Sechs Monate badete sie in Myrrhenöl. Der Gelehrte Rav Jehuda hielt es für Omphacinon, weil es Haare entferne und die Haut verfeinere. Im Tempel von Jerusalem war das Öl umstritten, es galt als unvollständig. Arabische Ärzte nannten es im Mittelalter anfaq. Später bezeichnete dieses Wort gutes reifes Öl, und das unreife hieß Zeit al-Falastin. Maimonides beschreibt es als bitteres Öl aus grünen Oliven.In Griechenland lebt der Name weiter. Agourelaio heißt dort das Öl aus unreifen, noch grünen Oliven. Sie werden im Oktober von Hand gepflückt und sofort verarbeitet. Die Übersichtsarbeit nennt außerdem die Sorte Agoureleo Chalkidikis für Öl dieser Art.

Key Facts & Highlights

Die Antike zahlte für Öl aus grünen Oliven einen Aufpreis, und das Maroulia Frühöl von der Mani führt diese Vorliebe fort, wenn auch ohne Parfümladen und Fresko.